保税区是设有隔离设施的经济区域，并且实行特殊管理。作为全国最著名的保税区之一，上海外高桥保税区鼓励投资者投资于国际贸易、分销、出口加工、保税商品展示交易及货运业务。由于邻近外高桥货柜港，上海外高桥保税区已发展成为国内规模最大及最成功的物流枢纽之一，同时也是国内的重要出口加工区。

保税区允许外商开展一系列的贸易或零售分销活动。保税区公司享有保税区优惠政策的同时，还可享受本地市场的特殊政策，诸如进出口代理、出口退税、本外币结算、货物监管、税收减免等。

投资者可在上海外高桥保税区内成立外商独资企业、合资企业、国内企业。